Sư đoàn Panzer Lehr – Huyền thoại sinh ra không đúng thời

Nếu người Mỹ tự hào về Sư đoàn thiết giáp số 2 “Chở địa ngục trên bánh xích” khét tiếng mà nam tài tử Brad Pitt thủ vai trong phim Fury, người Anh sẽ luôn nhắc về sư đoàn thiết giáp số 7 “Những con chuột trên sa mạc của Monty”, Hồng quân sẽ vỗ ngực xưng danh của Sư đoàn tăng cận vệ Kantemirovskaya số 4 thì người Đức – đối thủ của họ cũng có cho riêng mình một sư đoàn thiết giáp khét tiếng – Sư đoàn Panzer Lehr…

Đây được coi là sư đoàn thiết giáp tinh nhuệ và hiện đại bậc nhất của quân đội Đức quốc xã vào thời điểm nó thành lập năm 1943. Để đối phó với việc quân Đồng Minh có thể mở mặt trận phía Tây bất cứ lúc nào, người Đức đã cho thành lập một sư đoàn thiết giáp tinh nhuệ lấy tên là Lehr dịch sang tiếng anh là “teach”. Sở dĩ nó có cái tên như vậy là do toàn bộ sư đoàn được thành lập từ các đơn vị huấn luyện với toàn bộ sĩ quan và binh lính đều là những người dày dạn kinh nghiệm trận mạc. Bên cạnh đó, vế “hiện đại nhất” còn thể hiện ở chỗ toàn bộ sư đoàn được cơ giới hóa 100%. Bên cạnh các loại xe tăng thế hệ mới Panzer IV, Panther, Tiger I, Königstiger, Jagdpanzer IV… thì toàn bộ binh sĩ của sư đoàn đều được chở trên các loại xe bánh xích hoặc xe bọc thép.

Ta có thể làm một phép so sánh nhỏ khi các sư đoàn thiết giáp khác chỉ được cơ giới hóa một phần tức là chỉ có 1 tiểu đoàn được sử dụng xe bọc thép hoặc xe bánh xích, số còn lại có thể phải di chuyển bằng xe tải. Sư đoàn tinh nhuệ và hiện đại là vậy, mang theo hy vọng rất lớn tại mặt trận phía Tây nhưng hình như nó sinh ra không đúng thời điểm hoặc thời điểm nó sinh ra đối thủ của nó không chỉ có đi trên mặt đất nữa mà còn “vãi chấu” từ trên trời xuống. Quả thực, được điều ra Normandie nhằm ngăn chặn cuộc đổ bộ của quân Đồng Minh, sau đó chiến đấu ở Saint Lô, Caen, Ardennes, Bastogne, sư đoàn luôn thể hiện tinh thần chiến đấu dũng cảm và quật cường nhưng đối thủ của họ không chỉ có xe tăng mà còn là hàng hà xa số các đơn vị Không quân trên trời, và do đó sư đoàn chịu thiệt hại vô cùng nặng nề. Chịu chung số phận với toàn bộ quân đội Đức quốc xã, sư đoàn bị đẩy lui về vùng Ruhr, bị vây chặt ở đây với lực lượng cuối cùng chỉ còn 300 binh sĩ và 15 xe tăng, và kết cục không tránh khỏi là họ trở thành một trong những sư đoàn tinh nhuê cuối cùng của quân đội Đức quốc xã bị người Mỹ bắt làm tù binh ngày 15/4/1945.