IJN Yamashiro – Cái chết hào hùng
Thiết giáp hạm YAMASHIRO [9 ngư lôi, 1 bom, vô số đạn pháo 14-16 inches và rocket
Thiết giáp hạm Yamashiro là một trong những tàu chiến chủ lực có cái chết bi tráng và anh dũng nhất. Năm 1944, Yamashiro tham gia trận chiến Eo Biển Surigao thuộc trận đại chiến Vịnh Leyte, nơi Hải Quân Nhật bị phục kích bởi 34 tàu chiến của Hải Quân Mỹ.
Vào buổi sáng ngày 24 tháng 10 năm 1944, trên đường tiến về Vịnh Leyte để tham gia trận đại chiến, Yamashiro bị tập kích bởi 27 máy bay phóng lôi và ném bom bổ nhào. Yamashiro bị trúng hàng loạt rocket khiến 20 thủy thủ đoàn thiệt mạng. Cùng lúc đó một quả bom đánh thủng mạng sườn của Yamashiro khiến tàu ngập nước và nghiêng 15 độ. Sau khi làm ngập khoang đối diện để cân bằng, tàu tiếp tục hành trình. Tuy nhiên, Khoảng 3 giờ sáng ngày hôm sau, Yamashiro tiếp tục bị phục kích bởi các khu trục hạm Mỹ và trúng 3 ngư lôi, buộc phải bơm ngập nước 2 tháp pháo đuôi để tránh nổ tàu. Yamashiro lúc này chỉ còn 4 tháp pháo giữa và mũi là còn khả năng chiến đấu. Chỉ ít phút sau, Yamashiro bước vào một cái bẫy khổng lồ, một mình Yamashiro đối diện với toàn bộ 34 tàu chiến của Hải Quân Mỹ đang chờ ở bên kia eo biển.
Tranh vẽ 2 thiết giáp hạm chị em IJN Fuso và IJN Yamashiro đang chiến đấu trong trận chiến eo biểu Surigao năm 1944
Trong vòng 18 phút, Yamashiro lãnh trọn cơn mưa đạn từ hàng chục tàu chiến và nhanh chóng chìm trong biển lửa. Tuy vậy, Yamashiro vẫn kiên cường bắn trả quyết liệt. Ít phút sau, một vụ nổ kinh hoàng xảy ra trên Yamashiro, có lẽ do nổ tháp pháo giữa thân. Nhưng Yamashiro không hề ngừng lại, tốc độ bắn trả của yamashiro thậm chí bất ngờ tăng vọt, tựa một con thú chống trả điên cuồng trước cái chết. Trong lúc này, Yamashiro trúng thêm 1 ngư lôi. Giữa đợt chống trả điên cuồng, các thợ máy bất ngờ lấy lại được công suất cho máy tàu và Yamashiro tăng tốc với ý định thoát ra khỏi bẫy.
Tuy nhiên, một thiết giáp hạm rực lửa giữa đêm tối là mục tiêu quá dễ dàng cho các tuần dương hạm và khu trục hạm Mỹ, Yamashiro lãnh trọn thêm 6 ngư lôi và bắt đầu ngập nước không thể kiểm soát. Lệnh bỏ tàu được đưa ra khi tàu đã nghiêng đến 45 độ, tuy nhiên hầu như không ai rời tàu. Yamashiro lật úp chỉ vài phút sau, kéo theo toàn bộ thủy thủ đoàn khoảng 1,650 người. Chỉ có 10 người sống sót. Xác của tàu vẫn chưa được tìm thấy cho đến tận hôm nay.
Tổng cộng Yamashiro lãnh trọn 9 ngư lôi, 1 bom hạng nặng cùng vô số đạn pháo và rocket trước khi gục ngã với các họng pháo vẫn đang rực lửa, biến Yamashiro thành một trong bốn thiết giáp hạm chiến đấu gan lì và có cái chết hào hùng nhất trong lịch sử.
