Câu chuyện về những người hùng bị quên lãng
Có thể Ba Lan sớm thảm bại trước sức tấn công của quân Đức năm 1939, nhưng không phải vì thế mà quân đội Ba Lan yếu kém hay hèn nhát, họ vẫn có những đơn vị anh hùng xuất chúng nhưng chiến công của họ phần nào bị lãng quên. Những người mình muốn đề cập đến ở đây là các phi công thuộc phi đoàn Ba Lan Kosciuszko hay phi đoàn 303 đã sát cánh cùng với người Anh bảo vệ nước Anh trong trận không chiến nước Anh.
Từ trái sang phải là phi công Zdzislaw Henneberg, John A. Kent ‘Kentowski’ , tất cả đều thuộc phi đoàn 303 đang đứng cạnh 1 chiếc máy bay Hurricane Mk.I tại căn cứ Leconfield của RAF, 24/10/1940. Phía trên thân máy bay là phù hiệu của phi đoàn
Thực tế là trong tuần đầu tiên của trận chiến, các phi công Ba Lan đã đạt được chiến tích đáng nể trong việc bắn hạ máy bay Đức nhưng Bộ chỉ huy Anh không tin điều đó dù đã được xác nhận bởi chính các phi đoàn trưởng người Anh. Trận chiến tiếp theo đã khiến họ dần tin khi một top máy bay ném bom Đức bay về hướng các con đê và đập ở Lon đon và phi đội Ba Lan đã bắn hạ 14 máy bay Đức chỉ trong vỏn vẹn có 15 phút.
Những thành công này đã dẫn đến sự gia tăng đáng kể số lượng các phi công Ba Lan trong biên chế Không quân Hoàng gia Anh. Ban đầu, RAF không coi trọng các đồng nghiệp Ba Lan lắm. Năm 1940, có 5 phi đội tiêm kích Ba Lan và 2 phi đội không quân ném bom thuộc RAF. Đến năm 1941 đã có thêm 6 phi đội Ba Lan nữa được bổ sung. Trong số 400 phi công tiêm kích của RAF thì 100 là phi công Ba Lan. Các phi đoàn không quân Đồng Minh khá nhỏ nếu so sánh với không quân Đức Luftwaffe. RAF có 1000 máy bay trong đó có 390 máy bay thuộc phi đoàn Kosciuszko (phi đoàn 303), trong khi Đức có 1500 máy bay ném bom và một số lượng tương đương các máy bay tiêm kích.
Tướng Wladyslaw Sikorski bắt tay các phi công Ba Lan khi họ đang được huấn luyện tại Pháp, 15/4/1940
Các phi công Ba Lan không chỉ chiến đấu ở Anh mà còn ở Pháp, Bỉ và Hà Lan. Tỷ lệ bắn hạ máy bay Đức của họ là 30%. Tờ The Times xuất bản ngày 1 tháng 1 năm 1943 có bài tít vinh danh các phi công Ba Lan khi họ đạt chiến tích bắn hạ chiếc máy bay Đức thứ 500. Các máy bay ném bom của Ba Lan đã thực hiện 3200 phi vụ oanh tạc và thả 9000 tấn bom vào các vị trí của kẻ địch. Trên tất cả, phi đoàn Kosciuzko hay phi đoàn 303 đã bắn hạ hơn 12% máy bay địch, đạt tỷ lệ cao nhất trong tất cả các phi đoàn của RAF. RAF mất 915 máy bay tiêm kích trong khi không quân Đức Luftwaffe mất 1733 chiếc. Các thợ sửa chữa người Ba Lan cũng là những thầy phù thủy. Ngày 15 tháng 9 năm 1940, 9 máy bay của không quân Anh trở về căn cứ với những hư hại rất lớn nhưng những người thợ Ba Lan đã làm việc xuyên đêm và cả 9 chiếc đều hoạt động tốt và buổi sáng hôm sau
Có 120 phi công Ba Lan đã được vinh danh. Trong số đó nổi tiếng nhất là Witold Urbanowicz 15 chiến công; Jan Zumbach – 8 chiến công; Zdzislaw Henneberg – 8 chiến công, Miroslaw Feric – 7 chiến công.
